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Los venezolanos están ansiosos por votar en las elecciones presidenciales del 28 de julio. Aunque la mayoría no tiene tiempo ni energía para salir a las calles y protestar por la crisis continua del país, encuestas confiables indican que se movilizarán para votar y votarán por un cambio. No sorprende que esto asuste a quienes están en el poder, lo cual ha llevado a esfuerzos para controlar el proceso electoral y su resultado.
En mayo, el Consejo Nacional Electoral revocó una invitación a la Unión Europea para enviar una misión de observación electoral. Unos días después, el canciller colombiano Luis Gilberto Murillo anunció que su país no enviará observadores, lo cual plantea serias dudas sobre los esfuerzos del presidente Gustavo Petro para fomentar una competencia justa. Aunque el presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, ha pedido una “amplia presencia” de observadores, el Tribunal Superior Electoral del país no enviará una misión. A la fecha de publicación de este artículo, las Naciones Unidas y el Centro Carter aún están considerando sus respuestas a las invitaciones de Venezuela para llevar a cabo sus misiones electorales.
Aunque los observadores independientes no necesariamente eviten el abuso de poder del gobierno, sí pueden ayudar a los votantes a sentirse más seguros al emitir sus votos. Aún presente en la memoria de muchos está la contienda de 2018, que la administración de EE.UU. calificó como una “elección fraudulenta”. Los observadores internacionales independientes podrían monitorear y proporcionar informes confiables sobre lo que sucede en terreno. Hace unos días, los líderes del G7 reunidos en Apulia, Italia, instaron al régimen de Maduro a reconsiderar decisiones recientes: “Instamos a Venezuela a implementar plenamente el Acuerdo de Barbados y garantizar elecciones competitivas e inclusivas el 28 de julio, que incluyan misiones de observación electoral internacionales completas y creíbles”, dijeron los líderes de las siete economías más grandes del mundo en su comunicado final.
Como si esta situación no fuese lo suficientemente preocupante, hay más. El régimen de Nicolás Maduro también está tomando medidas para bloquear el acceso de los venezolanos a las urnas tanto en el país como en el extranjero. En lo que seguramente será un escenario tenso y altamente incierto posterior a las elecciones, los informes críticos de los observadores independientes serán esenciales para que la comunidad internacional evalúe la legitimidad de las elecciones.
Obstáculos para votar
Es difícil encontrar un ejemplo más claro de limitaciones al derecho al voto que las maniobras de las oficinas consulares venezolanas para impedir el registro de votantes en el extranjero. Cuando fui al consulado venezolano en Montevideo para registrarme para las elecciones presidenciales, el agente consular me pidió mi cédula venezolana, mi pasaporte venezolano y mi cédula uruguaya.
Al revisar mi cédula uruguaya, dijo: “Tenemos un problema”. Según el Consejo Nacional Electoral, las residencias de los venezolanos en el extranjero deben ser válidas por al menos un año y tener una fecha de expiración al menos tres años después, añadió.
Le dije que estaban pidiendo lo imposible. En Uruguay, los residentes legales extranjeros reciben cédulas que son válidas por tres años. Es simple matemática: si la cédula es válida por tres años, cumplir con un requisito mínimo de cuatro años no es posible. ¿Su respuesta? “Yo tampoco puedo votar”.
El consulado de Montevideo estuvo abierto para el registro de votantes durante 11 días. De los 22,000 venezolanos elegibles para votar, solo 37 pudieron registrarse, según Mi Voto Cuenta, una plataforma que documenta irregularidades en los registros en el extranjero. De los más de 4 millones de venezolanos en el extranjero que son elegibles para votar (alrededor del 22% del electorado), solo 69,000 pueden hacerlo actualmente, según More Consulting, una firma de encuestas con sede en Caracas.
El Consejo Nacional Electoral permitió que 508 personas se registraran en el extranjero y 6,020 actualizaran su información en el registro oficial en 2024, según informes de Mi Voto Cuenta. La plataforma registró casi 3,200 quejas de irregularidades en 46 consulados de 35 países.
Con estas restricciones en el extranjero, votar en Venezuela se vuelve aún más importante, y hacerlo libremente no será fácil. La oposición política enfrentó una serie de obstáculos ilegales para registrar a un candidato unitario, Edmundo González Urrutia, un aspirante accidental al Palacio de Miraflores, y persiste la represión selectiva de voces críticas.
Muchos venezolanos están registrados lejos de donde viven actualmente y enfrentan desafíos logísticos para movilizarse, como la escasez de combustible y la emergencia humanitaria que continúa. Aunque la oposición aún puede hacer campaña, el riesgo de represión política durante o alrededor del día de las elecciones existe.
La vasta diáspora venezolana jugará un papel crítico en el resultado de las elecciones. Aquellos que no puedan votar deberían animar a sus familiares y amigos en el país a superar obstáculos y votar, expresándose y representando a aquellos que no tienen permitido hacerlo. Tu voto es mi voto.
La observación es clave
A pesar de los esfuerzos del gobierno por mostrar fortaleza, todavía necesita legitimidad internacional para reintegrarse plenamente en la comunidad global y los mercados financieros más allá de sus aliados tradicionales (antidemocráticos). Asegurar que las elecciones parezcan al menos mínimamente confiables es crucial para lograr esta legitimidad, y se necesita observación electoral independiente para eso.
Los intentos flagrantes del gobierno de manipular el resultado electoral destacan la necesidad de una observación independiente el día de las elecciones y en los días previos al voto. En condiciones adecuadas -en las que los observadores puedan moverse libremente por el país, hablar con todos los actores relevantes, tener acceso a información oficial e informar sobre sus hallazgos- tal observación no legitima una dictadura, especialmente si se espera que las elecciones no sean libres ni justas.
Estas elecciones son el punto de partida, no el final, para el futuro de Venezuela. Quienes están en el poder no lo cederán tras las elecciones sin conocer su destino. Los actores que están prestándole atención al proceso electoral deben centrarse también en garantizar la viabilidad política del chavismo después de las elecciones y ofrecer un “puente dorado” a algunos miembros del gobierno de Maduro para abrir la puerta a una transición. Esto requiere pensar de manera innovadora, pero dentro de los límites del estado de derecho para ser aceptable para la sociedad venezolana.
Según More Consulting, el 74% de los que desean un cambio en Venezuela a partir de las elecciones del 28 de julio apoyan no llevar a figuras clave del gobierno ante la justicia si se ofrece una amnistía. Si González quiere mantenerse en la carrera, debe equilibrar la protección del derecho de los venezolanos a votar por el cambio con la negociación del panorama post-electoral. Esto requiere identificar quién dentro de la estructura de poder del chavismo está dispuesto a negociar con él, a cambio de beneficios legales post-electorales. Si hay un momento para que esta conversación ocurra, es ahora.
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Venezuela's election is coming up soon. How likely is it that the dictatorship of Nicolás Maduro will accept the result?
