Keys to the Bombing Attack in Bogotá

May 16, 2012

Please find the original text below, submitted in Spanish.

A former minister hospitalized. Two of his bodyguards dead. Fifty wounded. Dozens of businesses destroyed. The vivid scenes in Bogotá on Tuesday reminded Colombians of the worst periods of narco-violence in the country. And whenever events occur in the capital, angry responses came from all sectors.

Colombia has recently been on a reverse trajectory when it comes to pain and violence. Still, a wounded ex-minister is more important than, say 10 civilians killed, and Bogotá, of course, is more relevant than Catatumbo or Choco—places that today show the raw and living reality of war.

The terrorists know this. It is common sense. Further, such an act has the potential to radicalize the most extreme forces.  The reprehensible attack on Tuesday had all the ingredients for a real blow to the country.

1. The place: It occurred in the north of Bogotá, where, in addition to many pedestrians, students and workers, there are also two universities—Universidad Pedagógica and Universidad Sergio Arboleda—that represent the Left and the Right of the country. Although it was a coincidence that former Minister Fernando Londoño was walking by, it is not a minor detail that the attack was near a Transmilenio station on Avenida Caracas—one of the more  popular streets for passenger traffic.

That resulted in widespread panic among the population. The force of the blow was compounded by the fact that it was not a remote area south of the city where citizens are accustomed to living with urban guerrillas and paramilitary militias. It was a centrally located area guarded by the national police where the impact was meant to be lethal.

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Las FARC, ¿hacia el fin de su actividad o en plena operación?

May 15, 2012

El secuestro de un periodista y sus últimos ataques contradicen la idea del término de la guerrilla generada por la liberación de rehenes.

Después de 47 años de lucha guerrillera en Colombia y el secuestro de 2,000 civiles y 250 militares, de acuerdo con el gobierno, las FARC anunciaron en marzo el fin del secuestro y la entrega de los últimos 10 rehenes uniformados. El gobierno interpretó el mensaje como el inicio del fin de la guerrilla, pero sus últimos ataques y el reciente secuestro de Roméo Langlois, periodista francés, demuestran su actividad.

La carta de las FARC con el anuncio del fin del secuestro supuso para algunos la puerta abierta a las negociaciones. “Es un paso impresionante que hay que aplaudir, pero hay una serie de obstáculos sociales, como las mismas fuerzas militares o los ganaderos que no quieren negociar. La comunidad internacional se va a meter y el mensaje con las liberaciones es que se está creando un ambiente de paz. A punta de conflicto, es muy difícil, y los últimos 10 años lo han demostrado”, señaló Ariel Ávila, analista de la Corporación Nuevo Arco Iris.

Mientras la incertidumbre rodea la situación del periodista francés, las FARC prosiguieron esta semana su ofensiva armada con un ataque el jueves a un campamento de carabineros en la frontera entre Colombia y Venezuela, que causó siete uniformados muertos y 12 heridos.

El 20 de febrero, se conmemoró una década de la ruptura del fallido proceso de los diálogos de paz entre las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) y el gobierno del presidente Andrés Pastrana (1998-2002). Esa fecha marcó el inicio del secuestro de políticos, comenzando por el de la excandidata Ingrid Betancourt, rescatada en 2008.

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La hazaña Langlois, una lección para los corresponsales de guerra

May 3, 2012

Sería realmente alentador, además de novedoso, que llegara una celebración del Día Mundial de la Libertad de Prensa sin malas noticias para el gremio. Pues este 3 de mayo no logró ser la excepción, ya que además de repasar las cifras que no ceden en lo que a violaciones a la libertad de expresión se refiere (Reporteros sin Fronteras (RSF) dijo que ya van 21 comunicadores asesinados en 2012 y que las FARC y las Águilas Negras siguen siendo predadores de la libertad de prensa en Colombia), desde hace seis días es incierta la suerte del reportero francés Romeo Langlois, freelance para la cadena France 24 y el diario Le Figaro en el país.

La historia es así: Langlois se fue con el Ejército colombiano a cubrir una operación antinarcóticos en Unión Peneya, un sector del municipio Montañitas de Caquetá, al sur del país. Un municipio, dicho sea de paso, que hizo parte de la zona de distensión que en el gobierno de Andrés Pastrana (1998-2002) se despejó para que las FARC tuvieran diálogos con el gobierno y que en últimas terminó siendo un fortín para que la guerrilla se vigorizara y la anhelada paz se diluyera así como la confianza en la salida negociada al conflicto que, lamentablemente, ha sido difícil de recuperar pese a los connotados esfuerzos de la sociedad civil. Hoy día Unión Peneya es uno de esos rincones del país donde la presencia del Estado parece un chiste bogotano, lo que facilita que la guerrilla maneje todo el ciclo de producción de la cocaína a través de milicias armadas.

El grupo de soldados con el que iba Langlois cayó en una emboscada de la guerrilla de las FARC que al final dejó cuatro muertos, pese a que los reportes irresponsables iniciales, compartidos por un general del Ejército a través de Twitter, hablaban de 15, mientras algunos medios, quien sabe basados en qué fuente hablaban de hasta 20 fallecidos. (Entre otras cosas, flaco favor le hace a la libertad de prensa dar partes oficiales apresurados en zona de guerra.) Los heridos confirmados fueron siete, mientras la suerte del reportero todavía sigue siendo materia de confusión: el gobierno colombiano dice que cesará acciones militares en la zona en cuestión y emprenderá un rescate si el gobierno francés lo autoriza; el secretariado de la guerrilla no confirma ni niega la versión de una supuesta vocera del frente XV de las FARC que se atribuyó el plagio; el gobierno francés está seguro de que es un secuestro; el gobierno brasileño ofrece mediación; la Organización de Estados Americanos, la Organización de las Naciones Unidas, y la Unión Europea condenan el hecho e instan a las FARC a liberarlo.

Mientras todos sus colegas nos unimos al clamor por su libertad, el caso fue el punto de partida para reflexionar sobre el ejercicio que realizamos los reporteros en zona de guerra. Sobre todo en un país como Colombia donde el conflicto hace rato que se cubre desde los escritorios y solo algunos valientes van al lugar de los hechos, generalmente viajando como es el caso de Langlois, con alguna unidad militar. Es el término llamado embedded journalism acuñado desde que los periodistas norteamericanos se montaron en los convoys militares que llegaban a la Guerra de Iraq en 2003. Es a veces la única opción para llegar a ciertos “teatros de operaciones” a los que los medios no se le miden a enviar periodistas por su cuenta, por miedos legítimos, restricciones financieras, desinterés, o inexperiencia.

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La civilización del espectáculo de las prostitutas en Cartagena

April 23, 2012

Dice el Nobel de Literatura Mario Vargas Llosa, en su último libro, el primero después de ganarse el prestigioso galardón, que asistimos a la “civilización del espectáculo.” Su argumento es que cada vez más la cultura se confunde entre lo banal y lo espectacular y que temas como el sexo y la vida privada hacen más que nunca parte de la esfera de lo público. Aunque la discusión de lo mediáticamente importante puede ser de largo aliento, lo innegable es que un espectáculo mediáticamente taquillero en la semana poscumbre de las Américas, ha sido el de los agentes del Servicio Secreto que hacían parte del cuerpo de seguridad del Presidente Barack Obama, quienes durante su visita a Cartagena pagaron servicios sexuales a prostitutas. O muchachas prepago, o damas de compañía como prefirió llamarlas el alcalde de Cartagena, Campo Elías Terán, quien consideró “injusto” llamarlas prostitutas—y puntualizó indignado que el puerto “no es el Cabaret de Suramérica.”

Ya a estas alturas sabemos mucho de ellas: Cuántas eran (20); quién es la mujer que pidió $800 por sus servicios y le pagaron $30 (Dania), razón por la cual desató el escándalo (vimos su rostro y por supuesto su cuerpo para poder hacer la valoración pertinente sobre si su reclamo era legítimo); y los bares donde trabajaban, burdeles cuya clientela aumentará solo por la morbosa curiosidad.  Los medios corrieron por la exclusiva como si se tratara de la mismísima “garganta profunda,” y hasta hay rumores de que el New York Times le pagó para que no le hablara a ninguna otra publicación.

El periodista que destapó el escándalo en el Washington Post, Ronald Kessler, es más famoso aún, como también algunos de los 12 agentes que participaron en tamaño desliz (y de paso su familia sometida a escarnio público), cuyas fotos en Facebook coqueteando con otras mujeres ya son de dominio público, y cuyas cabezas rodarán dentro de poco, quizá junto a la de Mark Sullivan, director de la agencia que le cuida la espalda a uno de los hombres más custodiados del mundo.

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Cumbre de las Américas: la Cumbre de EEUU

April 16, 2012

No nos digamos mentiras: los únicos resultados concretos de la Cumbre de las Américas se hicieron a la medida de Estados Unidos. Unas pocas horas antes de que el presidente Barack Obama aterrizara en Cartagena, dos leyes sustanciales para la aprobación del Tratado de Libre Comercio (TLC) fueron aprobadas a pupitrazo por el Congreso de Colombia.

Por su propio veto (el de Estados Unidos), temas cruciales que marcaron la agenda mediática y política las últimas semanas, no se discutieron en la Cumbre: la inclusión de Cuba en próximos encuentros continentales y la defensa argentina de la soberanía de las Islas Malvinas. Ese disenso motivó que no hubiera declaración final conjunta. Una cumbre sin declaración, es como una reunión sin acta: ni idea quién estuvo ni qué se dijo, ni en qué orden, ni quién apoyo qué. Claro, aquí se sabe más que eso, pero varias de las reuniones fueron privadas, y las públicas fueron sin duda políticamente correctas.

Por tanto más hubiera valido hacer una cumbre bilateral y no un encuentro con 31 invitados que costó al menos 25 millones de dólares (según la propia cancillería) en los que algunos se fueron molestos (Argentina y Bolivia), otros cortaron su estancia inexplicablemente (Brasil) y otros se tomaron fotos con los indígenas Wayuu y hablaron de responsabilidad social (Chile) pero a la hora de la verdad tampoco aportaron al debate grueso que prometía marcar la diferencia en esta cumbre: la discusión sobre la política antidrogas.

Pese a que el mismo José Miguel Insulza, secretario general de la Organización de Estados Americanos (OEA) dijo que ya era hora de una estrategia antidrogas propia para el continente, desde pronto Barack Obama, entrevistado en medios latinoamericanos, tanto como Juan Manuel Santos en medios norteamericanos, lanzó frases políticamente correctas como que aceptaba la responsabilidad de su país en el consumo, pero siempre fue claro en que no estaba de acuerdo con la despenalización.

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Una Cumbre, muchos debates

April 11, 2012

Que la Cumbre de las Américas, un encuentro continental donde se reúnen 33 presidentes, sea el escenario para que temas de largo alcance pretendan ser discutidos, es una obviedad. La pregunta es si de la ambición no quedará solo el cansancio y si la promesa de la canciller colombiana, María Ángela Holguín, de que los alcances de la declaración final no se conviertan en saludos a la bandera, puede ser real.

Si bien es cierto que el debate sobre la política antidroga ha ocupado la mayoría de los titulares no es el único que quiere ser metido en la agenda. Sobre este hay que decir que busca abrir horizontes más allá de las directrices estadounidenses pro fumigación y entre las propuestas se han colado desde un impuesto a la legalización (hecha por el propio presidente Juan Manuel Santos), hasta el reconocimiento a la hoja de coca como sagrada tal y como sucede en Bolivia (hecha por los indígenas) pasando por el tratamiento de los consumidores como un problema de salud pública (hecha por Ong de siete países).

El secretario general de la OEA, José Miguel Insulza, reconoció que hay la necesidad de que el hemisferio tenga su propia “estrategia” y el gobierno colombiano quiere que al menos de la Cumbre salga una comisión de expertos, sin hacer la claridad de que eso esté en el documento final. Es más desde el principio, diplomáticamente, le está haciendo el quite a que el tema aparezca en los compromisos. De las múltiples propuestas habrá que ver si hay una real voluntad política para ejecutar una nueva política antidroga y no solo declarar que la necesitamos.

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Históricas liberaciones ponen fin al secuestro político en Colombia

April 3, 2012

Que ayer, este lunes, se vivió en Colombia un episodio que parte en dos la historia del conflicto en el país, es una verdad de a puño. Regresaron a la libertad los últimos militares y policías que las FARC tenían en su poder, 10 uniformados que por casi 14 años vivieron en la selva, mientras sus hijos, padres, o familiares morían de pena moral o de enfermedades agravadas por la angustia de no saber el paradero de sus seres queridos. Mientras el país pasaba por tres mandatarios diferentes—un período de Andrés Pastrana, dos períodos de Álvaro Uribe y casi medio de Juan Manuel Santos, quienes a su modo querían ponerle fin al secuestro—mientras el mundo daba saltos tecnológicos agigantados al punto de que hoy cubrimos esas liberaciones con un iPad o un teléfono inteligente.

La espera de las 10 familias de los militares Luis Alfonso Beltrán Franco, Luis Arturo Arcia, Robinson Salcedo Guarín y Luis Alfredo Moreno Chagüeza, y de los policías César Augusto Lasso Monsalve, Jorge Trujillo Solarte, Jorge Humberto Romero, José Libardo Forero, Wilson Rojas Medina, y Carlos José Duarte, terminó. Vidas que se habían congelado en el esfuerzo por las liberaciones, o que se habían subido en la montaña rusa de las esperanzas, tuvieron un final feliz ayer, el lunes 2 de abril: el mismo día en se conmemoraban 30 años del desembarco argentino en Las Malvinas.

Colombia celebra la noticia. Las FARC cumplen por fin su palabra después de haber hecho este anuncio desde noviembre. El gobierno califica el gesto de la guerrilla, como “un paso en la dirección correcta pero insuficiente,” y Piedad Córdoba asegura que el trabajo de colombianos y colombianas por la paz cerró un ciclo en lo referente a la mediación en las liberaciones, y abrió otro en lo que para ella serán sus siguientes misiones: buscar a los desaparecidos y concretar las visitas a las cárceles para ver las condiciones de los guerrilleros presos.

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El colapso del transporte en Bogotá

March 12, 2012

Hace tiempo que en la capital de Colombia, la gente viene quejándose del caos en que se ha convertido transportarse. Aunque el sistema de transporte masivo Transmilenio resultó desde su puesta en marcha una solución en términos de rapidez, en los últimos años el sistema colapsó. Colapsó porque el número de habitantes capitalinos que supera los ocho millones y que como toda ciudad industrializada, está compuesto por una mano de obra que vive en el sur y se mueve hacia el norte para trabajar, supera en creces la capacidad que tienen los buses articulados para transportarlos.

Los reclamos son diversos. Tarifas altísimas de un dólar por trayecto, si se compara con la media latinoamericana que está por debajo de los 50 centavos de dólar, sobre todo en países donde el Estado subsidia el servicio. Falta de frecuencia en los buses, por lo cual aunque hayan servicios expresos que lo lleven a uno de un extremo al otro de la ciudad en tiempo récord, es imposible subirse en ellos sin obligar al cuerpo a acomodarse en minúsculos espacios o forzar el ingreso a los articulados a como dé lugar antes del cierre de puertas, el mejor estilo del metro de Tokio, aunque sin los conocidos “empujadores”.

Rutas que si bien atraviesan las vías más importantes de Bogotá, dejan desconectadas  vías intermedias que comunican con los barrios más pobres de la ciudad, a donde ni los buses alimentadores (llamados así porque alimentan el sistema Transmilenio) llegan.  Monopolio de los buses articulados que pertenecen a una empresa privada en la que por supuesto el Estado no tiene participación. Concesiones a dedo de licitaciones públicas para construir las vías por donde circulan las rutas del sistema, que se encuentran a medio camino, o que han generado incontables sobrecostos y trancones por otros sectores de la ciudad.

No es un dato menor que la discusión sobre medios de transporte alternativos como el tranvía o el metro, tenga un eje focal en qué vías de la ciudad atravesarán, y que la idea de que sea por la carrera 7a, contigua a los tradicionales cerros de la ciudad, choca por no mirar al occidente del país (Avenida Boyacá) donde por ahora no hay contemplado un sistema rápido de transporte masivo, y por donde también se mueven millones de pasajeros.

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El tamaño reto de ser fiscal en Colombia

March 5, 2012

El país jurídico y político se sacudió esta semana con el fallo del Consejo de Estado que dejó sin piso la elección de la primera mujer en ocupar el segundo cargo más importante del país: el de fiscal general de la Nación.

Dos días después de conocerse la decisión, la propia Viviane Morales anunció su renuncia irrevocable rechazando así de tajo la posibilidad de ser ternada para un segundo periodo. Como su elección en suma se cayó por vicios de forma, era posible que volviera a ser incluida por el presidente Juan Manuel Santos, en el listado de candidatos a sucederla. Aunque jurídicamente algunos consideraban inviable su reelección, lo cierto es que Morales, después del que calificó como el más “año más duro,” de su vida, no va más en el ente acusador.

Por lo menos eso se desprende de su discurso de despedida en el que salieron varias cosas a flote como una defensa férrea a su marido, Carlos Alonso Lucio, un personaje con un prontuario importante (ex guerrillero del m19, mediador de procesos de paz y supuesto colaborador de paramilitares), que se convirtió en el talón de aquiles de su gestión. Un sector de la sociedad incluyendo connotadas columnistas, sugirieron que Lucio estaba influyendo en sus decisiones y por eso a ellos les dedicó unas palabras. Dijo que afrontó una "escalada de ataques perversos inhumanos de algunos periodistas y algunos medios de comunicación en el intento desesperado por provocar mi renuncia. Ni Colombia creyó en sus mentiras ni yo cedí a sus presiones."

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¿Volverán a la libertad todos los rehenes?

February 28, 2012

Una maratón de 110 horas de mensajes radiales en favor de los secuestrados, tuvo lugar la semana pasada en Colombia en el marco de una jornada exitosa en términos de las palabras de solidaridad escuchadas, pero triste en términos de la presencia que hizo la sociedad civil en el lugar del encuentro.

Una escalada de ataques de las FARC principalmente en sus bastiones tradicionales ubicados en los departamentos de Cauca y Nariño, que ha causado numerosas bajas de civiles y uniformados, terminó con el epílogo este lunes del desplazamiento de más de 1200 lugareños en Caldono, en una muestra retaliatoria al discurso aquel de que están acabadas.

Este es el contexto en el que la guerrilla anuncia que que no serán seis sino 10 los rehenes que liberarían en las próximas semanas, superando los escollos de la mediación internacional de Brasil y poniendo a una figura tan respetada como Marleny Orjuela, miembro de Asfamipaz, a ser quien encabece la comisión de recibimiento de los secuestrados.

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En Colombia, un tiro de gracia

December 5, 2011

Bogotá, 4 de febrero, 2008. La indignación de un ingeniero civil que veía como una burla los intentos frustrados de la liberación de las secuestradas Clara Rojas y Consuelo González (que se conoció como la Operación Emmanuel), fue el origen de la creación de un grupo en Facebook llamado Un millón de voces contra las Farc. De ahí una marcha multitudinaria en las calles de 193 ciudades del mundo. Histórica, se dijo. Polarizada, se vivió.

Bogotá, 6 de diciembre, 2011. El tiro de gracia que recibieron cuatro uniformados (el mayor Elkin Hernández, el sargento José Libio Martínez, el intendente Álvaro Moreno y el coronel Edgar Yesid Duarte), después de estar secuestrados hasta por 14 años en manos de las Farc, provocó que varias organizaciones no gubernamentales, convocaran de nuevo una marcha contra esa guerrilla. Se vivirá este 6 de diciembre en Colombia. Habrá otra vez gritos de no más Farc, no más secuestros. Y como en el pasado, también habrá polarización. Ya no será contra Chávez y Uribe, pues el presidente venezolano es el nuevo mejor amigo de Juan Manuel Santos, pero seguramente sí habrá diatribas contra Piedad Córdoba. No solo por ser el target favorito de la derecha del país; es ella la que está poniendo en duda la versión de la responsabilidad de la guerrilla en la muerte de los cuatro uniformados. Dice Medicina Legal que recibieron impactos de bala en la espalda a solo 1,5 metros de distancia. Cuestiona Piedad si no fue fruto de una operación de rescate que el Ejército inició unilateralmente, si hubo fuego cruzado, si hubo enfrentamientos. Más aún cuando dos días atrás la guerrilla había anunciado la liberación humanitaria de seis rehenes, con la intervención de Colombianos y Colombianas por la Paz, grupo liderado por la ex senadora.

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De los triunfos de la sociedad civil y otros triunfos militares

November 17, 2011

El tsunami de noticias que sacude permanentemente a Colombia es una de las cosas por las que me gusta ser periodista en este país. No se acaba de reponer uno de una tremenda cobertura sobre las elecciones regionales cuando la agenda de la guerra, de la paz y de la protesta social, sigue moviendo las fichas del rompecabezas de esta nación sudamericana. 

En principio, muchas cosas hay que decir sobre el acontecer poselectoral. En términos de ganadores cabe mencionar a la registraduría por la rápida entrega de resultados y la puesta en marcha de la huella biométrica que afina un camino exitoso contra el fraude en las elecciones de 2014, más aún si el mentado voto electrónico se materializa.

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El centralismo de las elecciones regionales

October 28, 2011

Hablar de política siempre ha sido una costumbre pasional del colombiano.  Podría uno decir que de cualquier ciudadano del mundo. El tema es que en Colombia con la complejidad de la política, esa pasión a veces es violencia, a veces es calumnia, pero también muchas veces es una verdad incómoda.

Este domingo es el día de las elecciones regionales en Colombia. El portal que dirijo Votebien.com especializado en cobertura electoral, recibió en las últimas semanas decenas de denuncias sobre candidatos cuestionados en todo el país, quienes podrían representar un peligro para la democracia. Con nuestro músculo periodístico pero también con la seriedad que implica seguir una denuncia ciudadana, completamos una base de datos llamada Vote en Alerta, con 140 aspirantes cuyas candidaturas tienen algún grado de señalamiento. La corroboramos con informes de riesgo de autoridades, entes de control y sociedad civil, y el resultado no es menos que lamentable:

Colombia irá a las urnas teniendo como aspirantes a algunos sancionados por algún delito o que incluso han estado presos. Un buen número tiene el respaldo de personajes cuestionados, es decir que están en la cárcel o investigados. Y otros tienen ellos mismos el respaldo de grupos ilegales que les están haciendo campaña o están impidiendo que otros la hagan. Lo más grave es que varios de ellos son claros ganadores.

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Presos poderosos hacen campaña en Colombia

October 7, 2011

El fantasma de la parapolítica sigue rondando la campaña a las elecciones locales en Colombia. No solo por el hecho de que muchos de los investigados por haber establecido alianzas criminales con los paramilitares, sean hoy candidatos, sino porque quienes están condenados por estos pactos, tienen tanto o más poder desde la cárcel que los políticos que están en libertad.

El preso más famoso de Colombia, el ex senador del Valle Juan Carlos Martínez Sinisterra, lleva varios lustros manejando la política local de su departamento. Al llamado Negro Martínez se le condenó a pagar siete años de cárcel por sus nexos con el Bloque Calima y el paramilitar H.H, extraditado a Estados Unidos. Aunque se comprobó que su cercanía con los ilegales le sirvió para hacer campañas políticas y entregarles presupuesto y cargos del Estado, las rejas no han sido un impedimento para que su poder se extienda por todo el territorio nacional. Tiene un músculo proselitista tan imparable, que los medios dicen que maneja medio país.

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Nuevas amenazas en elecciones locales en Colombia

September 29, 2011

Dicen los expertos que es más fácil robarse unas elecciones locales que unas presidenciales pues la cantidad de votos a comprar es a todas luces inferior. En Colombia, cuyos ciudadanos elegiremos el próximo 30 de octubre 23 mil funcionarios que ocuparán gobernaciones, alcaldías, asambleas, concejos y juntas de administración local, algunas curules se obtienen apenas con mil votos.

Para estas justas, organizaciones como la Misión de Observación Electoral (MOE) han advertido que es mayor la incidencia de fraude que la de violencia comparada con comicios anteriores, aunque a la fecha en que escribo este post ya van 36 candidatos asesinados. Se han determinado 69 municipios como críticos, pues ambas variables se cruzan: grupos armados influyendo en los comicios y campañas políticas comprando votos, jurados y hasta registradores.

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Votebien: Vigilancia periodística a las elecciones en Colombia

July 18, 2011

Desaparecerse del mundo bloguero es fácil cuando uno arranca un proyecto periodístico al que le dedica incansables horas. El primer sacrificio es abandonar aquellos espacios de opinión para volver a la rigurosa reportaría e investigación y sólo con el correr de la práctica, termina dándose cuenta que es capaz de hacer ambas cosas. O por lo menos intenta. Hace casi tres meses regresé a Colombia, esta vez como editora del portal Votebien—una plataforma de medios de comunicación, organizaciones sociales y cooperación internacional con el respaldo editorial de la revista Semana. Como reportera en la versión de 2010 en la que cinco colegas cubrimos las elecciones presidenciales, disfruté del periodismo serio, riguroso e independiente, y un equipo profesional incomparable. Viajé por buena parte del país, dicté talleres a colegas y aprendí de periodismo web y política 2.0 como nunca antes. Ahora con menos recursos y también menos periodistas, volvimos con el compromiso de cubrir las elecciones locales, un escenario de poder donde se juegan aún más los modelos administrativos, las cuotas burocráticas y la maquinaria electoral.

Los colombianos elegiremos en octubre ediles, concejales, alcaldes, y gobernadores en todo el país. Daremos con nuestro voto el poder a nada menos que 23 mil funcionarios públicos.

La preocupación de quienes apoyan la alianza y permiten que Votebien esté al aire es genuina: En Colombia las elecciones no son el fruto de un voto informado ni programático. Son, lamentablemente, escenarios donde presionan los grupos armados, las élites, los corruptos, el narcotráfico, los mafiosos y los políticos que por años se han quedado con la torta burocrática de sus regiones.

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Colombia reconoce que existe un conflicto armado

May 9, 2011

Las palabras Conflicto Armado habían desaparecido del vocabulario político del país los últimos ocho años gracias a directrices expresas del gobierno de Álvaro Uribe, que en cambio las reemplazó por “amenaza terrorista”, “narcoterrorismo” o simplemente “terrorismo”. En línea con la doctrina del presidente George Bush que delineó el Patriot Act para ampliar las herramientas que facilitaran la persecución y captura de sujetos vinculados con organizaciones terroristas luego de los ataques sucedidos el 11S de 2001, en Colombia se expidieron varios decretos y leyes que buscaban el mismo fin: Enfrentar la “amenaza terrorista” y consecuentemente a las organizaciones que entonces fueron rotuladas en las listas de “terroristas” como las guerrillas de las FARC y el ELN, y las paramilitares AUC.

Algunas de estas directrices derivaron en perversas prácticas como los llamados “falsos positivos”, es decir el asesinato de civiles de manera extrajudicial, quienes luego eran disfrazados como guerrilleros dados de baja en combate, lo que les aseguraba a las tropas conseguir premios por los resultados contra el “enemigo”. También permitieron que la agencia del Inteligencia del Estado (DAS) se convirtiera en un aparato de espionaje contra periodistas, opositores, sindicalistas y magistrados, personas que para el gobierno podrían suponer una “amenaza terrorista”.

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Buscando las llaves de la paz en Colombia

March 17, 2011

Colectivos de colombianos por la paz insisten en salida política negociada al conflicto.

Desde que el día de su posesión presidencial Juan Manuel Santos aseguró que “las llaves de un proceso de negociación no están perdidas”, varios sectores en Colombia han manifestado su optimismo por un cambio de discurso que, durante los ocho años de gobierno del ex mandatario Álvaro Uribe, sólo pronunció la palabra guerra.

Pasar a la historia como el presidente de la paz, ha sido el anhelo de muchos mandatarios en el país, aunque con resultados poco alentadores. El deseo de Santos no es la excepción a la regla. “Después de la aparición de las llamadas economías emergentes compuestas por el BRIC (Brasil, Rusia, India y China), Santos quiere que Colombia figure en el concierto internacional como una potencia emergente. Para que eso ocurra debe dejar de ser un país en guerra”, asegura el congresista Iván Cepeda, hijo del asesinado líder de la Unión Patriótica (UP), Manuel Cepeda, por cuya muerte el estado colombiano fue condenado ante la CIDH.

Cepeda participó en el encuentro internacional “Haciendo la paz en Colombia”, realizado en Buenos Aires a fines de febrero, que reunió a colectivos nacionales e internacionales que buscan poner fin a cerca de cinco décadas de conflicto en Colombia.

Pero, ¿en qué han cambiado las condiciones para que los ánimos de una salida política negociada al conflicto de 50 años finalmente prosperen? Si bien Santos le coquetea a la idea de la paz, también ha sido claro en que esta “no será a cualquier precio” y que no conversará “con quienes se niegan al diálogo desarmado”. Y es precisamente el desarme antes de diálogo el elemento más complejo para construir confianza entre las partes.

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La Salud y los Neuro-psiquiátricos en Argentina

March 7, 2011

“Soy Hugo López, uno de los pocos que sobreviví a los psicofármacos”, dice micrófono en mano un hombre grueso y de mirada bonachona, locutor habitual de la Radio la Colifata. “También conduzco aquí mi espacio llamado la Fogonera en donde hablo de todas las delicias gastronómicas que no podemos comer en este hospital”, agrega, con su habitual sentido del humor. Uno a uno pacientes internados, ambulatorios y externados del Hospital Mental José Tiburcio Borda se presentan en la ronda de introducción del programa. También lo hacen algunos invitados y curiosos que quieren ser partícipes de esta singular experiencia, única en Latinoamérica, en la que un medio de comunicación transmite desde un neuropsiquiátrico.

Todos los sábados desde una casita de colores en los predios del Borda, una institución que actualmente tiene alrededor de 900 camas psiquiátricas para pacientes de escasos recursos, este programa de cinco horas resulta irreverente y ejemplar. Desde hace casi 20 años decidieron que era una forma de comunicarse con el exterior sin que mediaran autoridades ni diagnósticos. No es, sin embargo la única experiencia al interior de este hospital de salud mental.

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Por el Derecho a No Ser Desaparecido

February 10, 2011

En diciembre pasado entró en vigencia la Convención Internacional para la Protección de Todas las Personas contra las Desapariciones Forzadas. ¿Qué significado tiene este instrumento internacional para los países del Cono Sur?

En Argentina dicen que el término “desaparecido” es una palabra en español que se hizo conocida en todas las lenguas por cuenta de la brutal dictadura que sumió al país entre 1976 y 1983. Treinta mil desaparecidos fue el saldo de un plan sistemático de violencia contra la oposición política, víctimas sobre quienes alguna vez el dictador Jorge Videla se refirió con total despojo de identidad: “¿Qué son los desaparecidos? Son solo eso, desaparecidos, o sea nada.”

“Nosotros sabemos que siempre fueron, pero hoy 25 años después, ya son reconocidos por el Estado de Derecho con la entrada en vigencia de la Convención,” asegura Pablo Barbuto, coordinador del área jurídica nacional de la secretaría de derechos humanos (DDHH) de Argentina.

El país fue junto a Francia uno de los grandes impulsores del tratado que entró en vigencia el pasado diciembre luego de la ratificación de 21 países, 9 de ellos latinoamericanos (Bolivia, Cuba, Ecuador, Honduras, México, Chile, Uruguay, Paraguay y Argentina). Aunque para todos ya existía la Convención Interamericana contra la Desaparición Forzada, firmada en 1994 en el marco de la Organización de Estados Americanos (OEA), por primera vez un instrumento internacional reconoce el carácter continuo de la desaparición, y el derecho de las víctimas a la verdad y la reparación.

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Justicia y Derechos Humanos en Argentina

December 14, 2010

Cinco años después de la declaración de inconstitucionalidad de las leyes de Obediencia Debida y Punto Final que reabrió los Juicios por crímenes de lesa humanidad cometidos en la dictadura argentina, son gratificantes los avances para las víctimas que de a poco van encontrando las anheladas justicia y verdad, pero también muchos los retos que enfrenta un sistema judicial desbordado que juzga a represores que se están muriendo sin siquiera tener condenas firmes.

El 29 de abril de 1977 el Diario la Opinión registraba un enfrentamiento entre subversivos y Ejército, con un saldo de cinco guerrilleros muertos. El pasado 16 de noviembre Patricia Bernardi, una de las fundadoras del Equipo Argentino de Antropología Forense (EAAF), entró al tribunal donde se sigue el juicio a los represores del Centro de Detención el Vesubio y pruebas periciales en mano, demostró que no, que no eran subversivos, que habían sido secuestrados y luego asesinados a balazos en Juncal y Rivadavia a las 2:30 a.m., según consta en sus actas de defunción.

“Era mostrarle a la justicia que eso que se leyó como un tiroteo, era un traslado y un asesinato de gente”, cuenta Patricia quien por cuarta vez declaraba como testigo pericial en los juicios reactivados en 2005, en algunos de ellos incluso frente a represores, a quienes paradójicamente les tiene que explicar qué es un orificio de bala. “Me parece que son una madera, nada los moviliza. Pero no es mi objetivo sensibilizarlos, sino que el juez crea que la prueba científica es válida y el familiar crea en la identificación”.

Patricia habla desde las oficinas del EAAF, creado en 1984, en las que a partir de perfiles biológicos de los esqueletos (exhumados en fosas comunes de cementerios municipales o predios militares), evidencias balísticas, análisis de documentación (libros de cementerio, testimonios y archivos policiales que registran simples NN o nombres de guerra), y el avance de la genética, se ha logrado hasta la fecha la identificación de 300 personas. De un promedio de 1000 exhumaciones aún hay 600 restos sin identificar que reposan en el laboratorio de Buenos Aires y otras provincias como Córdoba y Tucumán donde la represión fue fuerte.

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100 días de Santos: ¿Comienzo de un modelo reformista?

November 15, 2010

*Homepage photo courtesy of Center for American Progress

El abrazo que se dieron los presidentes Juan Manuel Santos y Hugo Chávez, frente al cajón del fallecido Néstor Kirchner durante su velorio hace dos semanas en Buenos Aires, fue un símbolo inequívoco de la recomposición de las relaciones entre ambos mandatarios.

Una imagen impensable meses atrás que se constituye sin duda en uno de los grandes cambios que se han vislumbrado en los 100 días de gobierno que cumple hoy el presidente Santos: El de la política exterior. Menos confrontacional y más regional si se quiere, Santos eligió amistarse y de paso reanudar los vínculos comerciales con su vecino Chávez. Optó por entregarle al presidente Rafael Correa las copias de los discos duros encontrados en el computador del No. 2 de las Farc, Raúl Reyes, durante el bombardeo a su campamento en suelo ecuatoriano. Prefirió visitar a Brasil que a Estados Unidos en su primer viaje como presidente electo y no ha mostrado afanes en presionar el tratado de libre comercio (TLC) con el gobierno Obama (lo que permite repensar el impacto en la agricultura sobre todo para los lecheros), ni tampoco en rescatar el acuerdo sobre la presencia de militares estadounidenses en bases colombianas que regresó al legislativo por cuenta del concepto de la Corte Constitucional sobre su inexequibilidad. En cambio metió en la agenda con EEUU temas como el cambio climático, la ciencia y la tecnología.

En el plano nacional el Congresoestá abrumado con una serie de nuevas reformas urgentes y necesarias que el gobierno de su antecesor Álvaro Uribe se negó a impulsar: La ley de tierras pensada para atacar el epicentro del conflicto colombiano, que es la inequitativa distribución agraria y el despojo a los campesinos que habitan las tierras más ricas del país; y la ley de víctimas que busca mecanismos de verdad, justicia y reparación para aquellos abusados tanto por el Estado como los grupos armados ilegales. Aunque la discusión tiene mucho de fondo yalgunas asociaciones de víctimas y legisladores como el senador Ivan Cepeda del Polo democrático, se han opuesto a la iniciativapor no sentirse totalmente representados, es innegable que estos sectores fueron durante los ocho años anteriores criminalizados y desatendidos.

Santos también terminó la pelea con las Cortes y abrió canales de interlocución con ONG’s y otros grupos que van más allá del empresariado colombiano y que no se concentran en la microgerencia como solían ser los consejos comunales de Uribe de eternas jornadas dominicales. EL nuevo mandatario instauró los llamados Acuerdos por la prosperidad, privados, en los que más que una pretendida rendición de cuentas a la ciudadanía, discute temas sectoriales en grupos pequeños que cuentan con representantes de la sociedad civil, antes solo llamados para ser colaboradores o informantes de la fuerza pública.

Y es que, elegido para asegurar el continuismo, Santos ha marcado claras distancias con su antecesor sin que ello haya significado una ruptura de sus relaciones con Uribe. Ha demostrado que, por ahora, no será el ex mandatario que gobernó durante ocho años con altos índices de popularidad, el poder detrás del trono. Este distanciamiento sí ha levantado ampolla entre los más enconados uribistas que no se aseguraron ciertos puestos en el Estado como pretendían: Santos llamó a todas las fuerzas partidarias a hacer parte de su gobierno de Unidad Nacional (lo que ha dejado a un solitario Polo Democrático cabalgando en la oposición) e incluyó algunas de sus propuestas en su programa (la ley de victimas es de hecho una iniciativa del Partido Liberal). Nombró un gabinete en su mayoría tecnócrata e independiente,que no obstante tuvodos grandes lunares: la ratificación del director del DAS (Felipe Muñoz) aún en medio del escándalo de la entidad por las chuzadas ilegales a miembros opositores, y el nombramiento del ex ministro de agricultura, Andrés Felipe Arias, vinculado a la investigación de Agro Ingreso Seguro (asignación de subsidios a terratenientes), en la embajada de Italia.

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Un adiós súbito a Néstor Kirchner

October 29, 2010

La muerte del ex-Presidente Néstor Kirchner no pudo ser mejor descrita en su dictamen médico: Súbita. De la misma forma como recibió la noticia el pueblo argentino: súbitamente. De manera repentina e inesperada. Tomó por sorpresa a millones de ciudadanos de este país austral que el miércoles 27 aguardaban en sus casas a que se completara la jornada de censo nacional. La orden era no salir a las calles hasta las 20 horas después de responder a los censistas una serie de datos que al final del relevamiento, en un par de meses, les dirá cuánto ha aumentado la población en los últimos 10 años. Aunque muchos no salieron hasta ser contabilizados, desde temprano, exactamente a las 9:15 a.m., la jornada se vistió de luto. Censistas y censados, lloraron. Otros quisieron afanar el proceso. Otros se fueron y no esperaron. Algunos, celebraron, lo que provocó el rechazo inmediato de sus vecinos. El tres por ciento del censo no se hizo, pero un buen porcentaje del país, literalmente se deshizo

Hoy, miles de argentinos hicieron filas de hasta ocho horas para llegar al Salón de los Patriotas donde yace el cuerpo sin vida del mandatario que los gobernó de 2003 hasta 2007 y quien se perfilaba como el más seguro sucesor de su esposa, la actual presidenta Cristina Fernández de Kirchner, en las elecciones de 2011. El ataúd de Néstor Carlos Kirchner permanece cerrado y cubierto de coronas florales, banderas albicelestes, pañuelos de algunas madres y abuelas de Plaza de mayo y notas efusivas de ciudadanos visiblemente conmovidos. Algunos de los argentinos que vienen desde todas partes del país, han podido darle directamente su pésame a Cristina. La abrazan, le aplauden. Le gritan “Aguante” y “Fuerza”, ahora que queda no sólo viuda en términos maritales, sino políticos, pues para muchos Kirchner era el poder tras el trono.

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El Expediente Piedad Córdoba

October 4, 2010

La llamada Farc-política cobró su primera víctima la semana pasada: La Senadora del Partido Liberal, Piedad Córdoba. Con una de las inhabilidades más largas que se hayan producido en la historia del país, la Procuraduría determinó que la legisladora no podrá ejercer cargos públicos en los próximos 18 años, lo que sin duda la borraría, por lo menos en lo que al engranaje del Estado se refiere, de la vida política del país. Los argumentos que arguye el Ministerio Público tienen que ver con la caja de pandora que se abrió con el hallazgo de los computadores del extinto jefe guerrillero Raúl Reyes, tras el polémico bombardeo a su campamento en Ecuador. En las comunicaciones halladas la legisladora aparece como presunta interlocutora de varios miembros del Secretariado de las Farc a los que le promete llevar su mensaje revolucionario a escenarios internacionales.

En otras palabras, según el procurador Alejandro Ordoñez, Piedad habría venido actuando como vocera y promotora de las Farc. Hay que hilar muy finito y delgado para llegar a tal aseveracion y hasta ahora los sustentos jurídicos son muy flojos. Lo que se ha adjuntado al expediente son un intercambio de e-mails, transcritos además en formato word, en los que ‘Teodora', 'Teodora de Bolívar', la 'negra' o la 'negrita' intercambia correspondencia con miembros del Estado Mayor Conjunto de las Farc. Ordoñez concluye que estos alias corresponden a Piedad porque los temas tocados en los e-mails coinciden con la agenda de la Senadora tanto local como internacionalmente. También concluye sin mayor fundamento, que ella es la que responde los mensajes, y que sus pronunciamientos en foros en distintos países hablando “mal” del Estado colombiano, son una promoción del terrorismo. Incluye a sus pruebas, fotografías con guerrilleros en los que Piedad aparece reunida en el marco de su labor como mediadora para la liberación de secuestrados—imágenes que hasta en su momento se tomó el Presidente de Wall Street, Richard Grasso con Raúl Reyes en plena zona de distensión—y 52 conversaciones telefónicas—las transcripciones, no los audios—que la senadora habría tenido con las Farc y el Eln.

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Efectos de la Operación Sodoma: ¿Cerca del fin de las Farc?

September 27, 2010

El cuerpo hinchado y amoratado de Víctor Julio Suárez (alias el “Mono Jojoy”), desprovisto del bigote que tenía cuando aparecía en los vídeos en que maltrataba a secuestrados, o daba órdenes a sus hombres, fue mostrado al mundo envuelto en unas bolsas plásticas como un trofeo de guerra. “Esta es la bienvenida a las Farc”, dijo el Presidente Juan Manuel Santos en Nueva York, desde donde anunció con júbilo la muerte del líder guerrillero. “Es como si Estados Unidos matara al terrorista Osama Bin Laden”, aseveró orgulloso. También recibió las felicitaciones del propio Barack Obama con quien tuvo su primera reunión bilateral.

Con un mes y medio de mandato en la Casa de Nariño, el flamante presidente logró lo que en sus años de Ministro de Defensa le trasnochaba: acabar con el líder militar de las Farc, considerado la cabeza del ala dura del grupo guerrillero más cerrada a la negociación, intransigente, sanguinario, cruel, autoritario, practicante de la guerra sin límites ni proporcionalidades y responsable de los más duros ataques que haya recibido el ejército y la sociedad civil en más de medio siglo de lucha guerrillera.

No en vano, a nivel judicial sobre Jojoy pesaban no menos de 60 ordenes de captura, 12 medidas de aseguramiento, cinco condenas, dos peticiones de extradición y 25 investigaciones por rebelión, homicidio con fines terroristas, y secuestros, entre otros delitos, como lo reveló Presidente Santos en su alocución presidencial donde dio el parte de victoria.

Las víctimas de Jojoy son innumerables. Fue responsable del ataque a las Delicias, en el sureño departamento de Putumayo donde murieron 37 militares. Otro 60 militares se encontraron en el botín de secuestrados de las Farc, a quienes pretendía canjear por los presos guerrilleros en las cárceles. Hoy, después de liberaciones unilaterales, rescates y fugas, todavía hay 17 víctimas de las tomas de Patascoy, Mitú y Puerto Rico que no han recuperado su libertad. Son las familias de estas personas quienes en Colombia no están celebrando por esta reciente victoria militar.  Son ellos que temen que los ánimos de venganza de la Farc se vuelquen contra los suyos. (Ayer expresamente pidieron al comandante Alfonso Cano que respete las vidas de sus seres queridos).

Jojoy también planeó la bomba contra el Nogal, un club donde se reúnen las élites políticas y empresariales del país, que en 2003 fue objeto de un atentado en que murieron 36 civiles. Planeó asesinatos como el de los misioneros estadounidenses, Stephen Everett Welsh y Timothy Van Dick—quienes difundían el catolicismo en comunidades indígenas en Colombia—y del congresista liberal Diego Turbay Cote.

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Las Confesiones del Departamento Administrativo de Seguridad

September 15, 2010

Al tiempo que la Revista Semana se ganó el premio IPYS a la mejor investigación periodística en América Latina, por su brillante trabajo sobre las Chuzadas del DAS, nuevas revelaciones sobre cómo el aparato de inteligencia del Estado no solo grabó ilegalmente sino que persiguió y desprestigió a políticos opositores, magistrados y periodistas, están desmenuzando poco a poco la estructura criminal que se valió de tácticas impensables para conseguir información.

El premio fue entregado en Buenos Aires al director de la revista, Alejandro Santos, durante la II Conferencia Latinoamericana de Periodismo de Investigación (Colpin) auspiciada por IPYS y FOPEA. Santos relató cómo una historia a la que uno de sus reporteros llegó siguiendo unos sobrecostos en la contratación de la compra de unas cafeteras en el DAS, terminó siendo uno de los mayores escándalos del gobierno saliente, que tendrá muchos ecos en el que acaba de comenzar si la justicia decide finalmente llegar hasta los culpables intelectuales de estos hechos.

Las recientes confesiones de funcionarios involucrados parecen de novela. Ya son media docena los implicados que poco a poco, acogidos al principio de oportunidad con el ánimo de conseguir beneficios penales, han contado en extensas sesiones ante la Fiscalía, las ordenes que recibieron, las reuniones secretas que tuvieron en varias ciudades del país y la milimétrica puesta en escena de una operación de espionaje nunca antes conocida en Colombia.

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Promesas y retos de la era Santos

August 10, 2010

Muchas cosas pasaron el sábado por primera vez en el cambio de mando presidencial en Colombia. Es la primera vez que un presidente se posesiona ante unas tribus indígenas: En la mañana el electo mandatario Juan Manuel Santos fue investido en una ceremonia espiritual en un territorio llamado Seyzhua, tierra sagrada para cuatro pueblos indígenas asentados en la norteña Sierra Nevada de Santa Marta: Los kogui, los wiwas, los kamkuamo y los arhuaco. Los aborígenes le entregaron un bastón de mando y cuatro "Tumas", piedras sagradas que representan el mar, la tierra, el agua y la comida, al tiempo que lo comprometieron con la defensa de sus etnias y del medio ambiente.

Es la primera vez también que se pone una alfombra roja en la Plaza de Bolívar, al frente del Capitolio Nacional y que se invita al presidente saliente a estar en la ceremonia de asunción pues éste generalmente espera a su sucesor en la Casa de Nariño, donde se da el relevo. Semejante reconocimiento al ex mandatario Álvaro Uribe fue potenciado por espacio de unos minutos en los discursos que dio tanto Santos, como el presidente del Senado, Armando Benedetti, quien fue el encargado de poner la banda presidencial. “Quiero hacer un homenaje desde el fondo de mi corazón a un hombre que brillará en la historia como aquel que devolvió la esperanza al país, un colombiano genial e irrepetible”, dijo el primero. “Los colombianos han sido seducidos por el nivel de compromiso que Uribe asumió. No hay caso así en Latinoamérica. Uribe es un fenómeno universal de opinión política literalmente irrepetible”, sostuvo el segundo, quien no obstante le advirtió a Santos que “sentirá el rigor y el riesgo de parecer distinto al carisma arrollador de Uribe, pero no hay clones en política”.

Cinco mil personas invitadas, entre las que se encontraban 15 jefes de Estado, rompieron en vítores ante lo que Uribe se puso de pie y agradeció. La reverencia al mandatario que deja el poder después de ochos años, no podría ser de otra forma: Juan Manuel heredó directamente su capital político y sus votos, pues nunca antes había aspirado a un cargo de elección popular. No obstante en los discursos que dieron comienzo a la era Santos, en medio del sol y la lluvia de una Bogotá vigilada por 22 mil hombres, las promesas no fueron más que el sinónimo de los fracasos del gobierno Uribe.

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El legado de Uribe

August 6, 2010

A pocas horas de que el mandatario que por más años ha estado en el poder en Colombia deje finalmente el palacio presidencial, vale la pena hacer una retrospectiva sobre lo que hereda su sucesor Juan Manuel Santos. Aunque el recién elegido presidente llegó al poder gracias a la maquinaria del Partido de la U, que valga recordar se nombró precisamente en honor al apellido de Uribe, Santos ha marcado ciertas distancias por lo menos en lo que a sus primeros nombramientos se refiere. Su gabinete de ministros parece por ahora tecnócrata y competente aunque aún le quedan muchos puestos por repartir en el Estado. En el sistema presidencial colombiano, la falta de leyes claras sobre meritocracia, hace que el habitante de la casa de Nariño nombre a dedo cientos de puestos. Con ello, puede pagar cientos de favores políticos y cuotas burocráticas.

Por ahora como toda luna de miel de los nuevos gobiernos, Santos mantiene una popularidad del 75 por ciento según una encuesta de Invamer Gallup, la misma con la que se va Uribe a pesar del desgaste de dos periodos de gobierno. Lo que logró el mandatario saliente fue que un país tradicionalmente conservador y católico, girara aún más a la derecha y se convirtiera en uribista profeso gracias al miedo que, estratégicamente, Uribe logró manejar a su favor: el miedo a que la guerrilla se tomara el poder y convirtiera en Estado fallido al país. Un miedo no infundado que tuvo un poderoso impulsor en los gobiernos precedentes: el de Ernesto Samper (1994-1998) infiltrado a más no poder por el narcotráfico y el de Andrés Pastrana (1998-2002) quien con el ánimo de conseguir la paz, abrió los diálogos con la guerrilla y les entregó una zona de distensión en la que no hicieron otra cosa que fortalecerse militarmente.

Semejante terreno casi árido de gobernabilidad, permitió prontamente que Uribe, quien llegó al poder por primera vez en la disidencia de un partido tradicional, el Liberal, y quien se inscribió como independiente con un millón de firmas, sedujera con su estilo proselitista tradicional en plena era cibernética: Uribe volvió a los pueblos más remotos usando carriel y poncho y aquel lema de trabajar, trabajar y trabajar fue pronto un hecho del que no se salvaron ni siquiera los domingos. Los famosos consejos comunales televisados—que superaron los 300 durante su gobierno—similares a los que aún hace el presidente Hugo Chávez en Aló Presidente, permitieron que ejerciera un gobierno en permanente campaña.

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Santos Presidente: Un triunfo de Uribe

June 22, 2010

Como estaba previsto en las encuestas electorales y gracias a que el candidato presidencial Juan Manuel Santos se había erigido como el natural sucesor de Álvaro Uribe, los resultados de los comicios del domingo le dieron un triunfo arrollador al aspirante del partido de la U. Con 9 millones de votos, Santos alcanzó el 69% de la votación mientras su contendor Antanas Mockus, obtuvo el 27% y el voto en blanco el 3% restante.

Juan Manuel Santos se convirtió en el presidente No. 70 de Colombia y se echó sobre los hombros la nada fácil tarea de reemplazar a uno de los mandatarios más populares del último siglo en Colombia. Tiene dos opciones, sin duda cabalgar sobre su popularidad o enfrentarse a las prácticas mafiosas que tanto se criticaron de su gobierno. Algunos analistas estiman que Santos se rodearía de un equipo más tecnócrata y menos politiquero aunque en su acuerdo de unidad nacional le dio la bienvenida a todos los sectores, y en ellos entraron colados algunos altamente cuestionados en el país como la bancada del PIN, un partido cuyo principal líder, Juan Carlos Martínez, está en la cárcel La Picota. De hecho fueron las adhesiones públicas de los partidos Conservador y Cambio Radical y la de algunos militantes del Partido Liberal, las que le permitieron aumentar su votación en 2 millones 300 mil votos.

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Legalidad vs. Continuismo: Un dilema resuelto en las elecciones de Colombia

June 19, 2010

El día llegó. Y no precisamente porque se vaya a cumplir el estribillo de la canción que se convirtió en el tema de campaña del candidato del Partido Verde Antanas Mockus “Antanas llegó”. Lo que llegó fue el epílogo de una campaña emocionante que a pocos días de la primera vuelta se volvió predecible y que a vísperas de la segunda, no deja duda alguna de que el próximo presidente de Colombia será Juan Manuel Santos.

El heredero natural de Uribe no obstante no la tuvo fácil. Se enfrentó a un candidato que encarna en buena medida, opuestos interesantes al gobierno actual que se marcaron como nunca en los últimos debates signados por la controversia. Mockus mostró su indignación por haber sido víctima de una campaña negra en la que se dijo todo sobre él: Que era ateo, que acabaría con la policía y algunos programas estatales, que no podría gobernar porque padece del mal de Parkinson. El aspirante, que impregnó su campaña de símbolos como el lápiz y el girasol, terminó andando bajo el brazo con un papel firmado ante notario en el que se comprometía a no hacer todo eso que estaban diciendo de él.

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Liberación de rehenes en Colombia: De la celebración al show mediático

June 16, 2010

El fin de semana fue de júbilo para las familias de cuatro miembros de las Fuerzas Militares secuestrados desde hace doce años por las FARC. El Coronel Luis Enrique Murillo y el General Luis Mendieta de la Policía, quien ascendió al máximo grado de esa institución estando en cautiverio y era hasta ayer el plagiado de mayor rango en manos del grupo guerrillero, recuperaron la libertad luego de la tristemente célebre toma del municipio de Mitú (Vaupés) el 1 de noviembre de 1998, incursión en la que al menos un millar de guerrilleros encabezados por el Mono Jojoy, dejaron a su paso 43 muertos, 47 heridos y 61 plagiados.

También volvieron a la civilización el coronel de la Policía William Donato y el sargento del Ejército Arbey Delgado Argote, quienes habían sido plagiados el 3 de agosto de 1998 en la toma de esa guerrilla a la base antinarcóticos de Miraflores, Guaviare.

El rescate bautizado como Operación ‘Camaleón’ fue ejecutado por un comando conjunto de policía y ejército el domingo 13 de junio en las selvas de Calamar, Guaviare, en un campamento ubicado a escasos 28 kilómetros de donde hace casi dos años la Operación Jaque también rescató sanos y salvos a 15 rehenes, entre ellos Ingrid Betancourt. Es más, algunos de estos hombres participaron también en la controversial Operación Fénix que dio muerte tras un bombardeo en territorio ecuatoriano al número dos de las Farc, Raúl Reyes.

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Contundente triunfo de Santos sobre Mockus: La ola verde se esfumó

June 1, 2010

Nadie: Ni las encuestas ni los uribistas más optimistas vaticinaron el desenlace de las elecciones del domingo pasado en las que el candidato oficial Juan Manuel Santos, obtuvo un 46 por ciento frente a un 22 por ciento de su futuro contendor en la segunda vuelta, Antanas Mockus del partido Verde.

Este resultado, si bien algo sorpresivo en términos numéricos, no es fortuito. Es una muestra más de que el país quiere conservar el legado de un mandatario como Álvaro Uribe quien se mantuvo con altos índices de popularidad durante sus ocho años de gobierno. Y Santos, su heredero, quien no perdió oportunidad para decir que en efecto lo era, supo capitalizar este sentir nacional de que aquel discurso de la seguridad democrática le convenía, que la confianza inversionista le convenía, que en cambio el “salto al vacío” con el que se relacionó al candidato Mockus, no le convenía.

Mucho se especuló también sobre los llamados primivotantes, los entusiastas fanáticos de la ola verde que se movieron como nunca antes en las redes de Facebook y Twitter. Su existencia se quedó en la red pero no se vio en las urnas porque claramente no salieron a votar. El domingo en el centro más concurrido de votantes en Bogotá y el país llamado Corferias, la asistencia masiva hacia predecir que la juventud y los abstencionistas se tomarían la vocería de las elecciones y se harían sentir como lo habían hecho aparentemente en las encuestas y a través de manifestaciones y adhesiones espontáneas.

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Nueve opciones para los votantes en Colombia

May 28, 2010

Colombia se acerca a la primera vuelta de una de las campañas presidenciales más emocionantes de los últimos años, pues tras la caída del referendo reeleccionista que le impidió al mandatario Álvaro Uribe aspirar a regir los destinos del país por otro periodo más, todas las predicciones resultaron desacertadas. Es cierto que el candidato que se muestra como su más fiel sucesor, Juan Manuel Santos, encabeza las encuestas de intención de voto y tiene un seguro lugar en la segunda vuelta del 20 de junio. Sin embargo, ni él, ni los gurús de la política, jamás imaginaron que el aspirante del Partido Verde, Antanas Mockus, le arrebatara de tal forma el electorado de opinión e hiciera tambalear a los estrategas de su campaña que optaron al final por traer al controvertido publicista venezolano J.J Rendón.

La corta contienda que comenzó prácticamente a fines de febrero, cuando se supo que la imbatible popularidad de Uribe (según el último sondeo de la firma Gallup al final de su mandato todavía conserva el 73 por ciento de imagen favorable) no se podría en todo caso medir a las urnas, ha tenido de todo: Desde propaganda negra hasta innumerables debates con preguntas predecibles y otras inteligentes; desde cierres de campaña fastuosos hasta la participación de desprevenidos ciudadanos que regalaron a su candidato favorito su creatividad a través de jingles y camisetas; desde mítines en plaza pública a la usanza de los discursos de antaño hasta miles de grupos de Facebook creados por simpatizantes para promover o derrotar candidaturas.

Sobre todas las cosas, algo que ha tenido esta contienda es un ramillete de aspirantes preparados quienes, salvo dos de ellos (Robinson Devia del Movimiento La Voz de la Conciencia y Jairo Calderón de Apertura Liberal) han tenido una larga carrera pública en el país y han demostrado ser opciones que entre gustos y disgustos, satisfacen a buena parte del electorado del país. Incluso Jaime Araujo candidato de la ASA, quien no aparece en las encuestas de intención de voto, fue un ilustre magistrado de la Corte Constitucional. La mayoría de ellos a excepción de Gustavo Petro, no proponen un cambio sustancial del modelo de país que dejará Alvaro Uribe a partir del 7 de agosto de 2010, pero por lo menos si quieren acabar con su mesianismo

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Santos vs. Chávez: una década de desencantos

May 26, 2010

A solo una semana de la gran jornada electoral que elegirá en primera vuelta el favorito para ocupar la Presidencia de Colombia, es innegable que uno de los personajes que más tuvo incidencia durante la campaña, fue el mandatario venezolano Hugo Chávez. Los candidatos con intención de voto por encima del 1 por ciento, Antanas Mockus del Partido Verde, Noemí Sanin del Partido Conservador, Rafael Pardo del Partido Liberal, Germán Vargas Lleras de Cambio Radical, Gustavo Petro del Polo Democrático y Juan Manuel Santos del Partido de la U, indignados, alcanzaron a sugerir la suscripción de un acuerdo en que le pedirían al presidente vecino, no intervenir en la actual contienda electoral.

El canciller colombiano Jaime Bermúdez fue más allá y manifestó su molestia ante la Organización de Estados Americanos (OEA) durante el Consejo Permanente, calificando como “inaceptables e indignantes” las declaraciones de Chávez en las que ha tildado hasta de “mafioso” al candidato presidencial uribista, Juan Manuel Santos. El secretario general de la OEA, José Miguel Insulza, sostuvo entonces que los comentarios de Chávez son “una mala práctica”, pero se abstuvo de calificarlos como intervencionistas.

Precisamente Santos ha sido el eje de la polémica, pues Hugo Chávez ha reiterado en repetidas ocasiones que, palabras más, palabras menos, una probable elección del candidato uribista, significaría más guerra y menos posibilidades de reactivar el comercio bilateral interrumpido desde el año pasado.

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La libertad de prensa y el DAS en Colombia

May 6, 2010

Esta semana se celebró el día mundial de la libertad de prensa y el gremio amaneció con muy buenas noticias: Dos colombianos, Hollman Morris y Claudia Julieta Duque fueron galardonados con sendos premios internacionales por su defensa de este derecho fundamental. El primero, quien además será este año un Nieman Fellow en Harvard,  recibió el premio Samuel Chavkin a la Integridad en el Periodismo otorgado por NACLA (North American Congress on Latin America). A Duque por su parte, Reporteros sin Fronteras Suecia le otorgó el premio de Libertad de Prensa 2010 como un reconocimiento a su labor en contra de la injusticia y la censura en Colombia.

A ellos, sin embargo, los atraviesa un triste episodio en común: Encabezan la lista de periodistas 'chuzados' por el Departamento Administrativo de Seguridad (DAS), policía secreta de Colombia, que les ha dedicado manuales enteros que indican como amenazarlos, perseguirlos, desprestigiarlos e incluso, intimidar a sus familias.

El escándalo del DAS por el que ya se han llamado a juicio a cuatro ex directores, tres de ellos destituidos, toca en especial las fibras de estos dos colegas y sus familias, a quienes conozco y aprecio por su entereza y lucha por conocer la verdad sobre quién está detrás de toda esta estrategia de sabotaje, si se tiene en cuenta que ésta central de inteligencia es un organismo adscrito directamente a la Presidencia de la República.

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